Анджела в стране эльфов [мини] - Юлия Викторовна Журавлева

— Но есть еще кое-что, о чем я хотел бы вас попросить, — разбил его надежды на отдых Дираль.

Лариант без сил откинулся в кресле. Нет, с помощником надо что-то делать. После его встречи с писательницей стало только хуже. Дираль всегда был трудоголиком, но сейчас в рвении все сделать и успеть он превзошел самого себя и начинал пугать.

— Я бы хотел попросить для себя отпуск.

— Ты знаешь слово “отпуск”? — поразился повелитель.

— Да, почему вы так удивлены?

— Ты не произносил его ни разу за восемь лет, что работаешь со мной.

— До этого у меня не возникало в нем необходимости, — невозмутимо пояснил Дираль.

— А сейчас она, значит, возникла? — прищурился Лариант.

— Да.

Дальше Лариант допытываться не стал, все равно большего от помощника не добьется — успел изучить этого холодного и упрямого эльфа.

— На сколько? — ведь отпуск Дираля означал отпуск и для Ларианта.

Надо точно знать, сколько у него есть времени!

— Пока не знаю, боюсь обозначать сроки.

— Даже так…

И все-таки план сработал! Лариант внутренне торжествовал. Конечно, не из-за возможного отпуска — это лишь приятный бонус. Но за помощника он искренне радовался.

— Можешь отдыхать сколько угодно, ты заслужил, — широким жестом разрешил Лар.

— Благодарю, повелитель.

— Подарки детям не забудь! — уже когда Дираль выходил, напомнил Лариант.

— Я уже все приготовил, — обернулся помощник с улыбкой, по которой стало ясно, что не только повелитель успел его как следует изучить.

Восемь лет — это серьезный срок.

— Удачи, — пожелал Лариант закрытой двери.

Хотя в Дирале он не сомневался — тот как никто умел добиваться своего. Вон сколько работы заставил его переделать!

* * *

Последние две недели я крутилась как белка в колесе. Во-первых, необходимо срочно дописать роман и сдать уже его Глории, всю плешь мне проевшей. Побег из Аларии она так до конца и не простила, хорошо, что эльфы не просто не стали предъявлять претензий, но даже выплатили весь гонорар, как если бы я выполнила взятые обязательства целиком.

И это меня очень выручило в пункте два — мелких надо было собрать в школу! Не зря говорят, что свадьбу сыграть дешевле: закупить все необходимое, да еще для двоих детей, — удовольствие не из дешевых. К тому же мелким хотелось чего-то особенного: чтобы и форма нарядная, и карандаши самозатачивающиеся, и ранцы облегченные…

Конечно, можно было плюнуть на их запросы и купить все самое простое и дешевое… но я же мать! И мне, как и любой матери, тоже хотелось для своих детей самого лучшего. Пришлось затянуть пояс и отправиться в поход по магазинам, сейчас под завязку забитым детьми с такими же взмыленными родителями.

Хорошо хоть соседка вернулась с похорон, привезя массу впечатлений, которыми ей не терпелось поделиться. За неимением других слушателей — со мной. Кто там женился, родился, развелся — как не перемыть косточки любимой родне?

— А ему все говорили, что она только из-за денег с ним! Родители оставили наследство дураку, лучше бы вложились куда, — рассказывала довольная соседка, у которой сбылось “аяжеговорила!”

В этот момент в дверь постучали. Небось опять Глория, она в последние дни меня уже замучила своими визитами с подсчетом написанного. А я сегодня даже не садилась за работу…

Может, сбежать через окно, пока не поздно?

— Я открою! — крикнула дочь.

Поздно. Пока окно открою — у меня же не как у эльфов, все ручки с рам скручены — Глория уже будет здесь.

— Ой, здравствуйте! — удивленно пискнула Лис.

И что-то в ее голосе заставило меня насторожиться. Глории она бы не удивилась, та приходила к нам как к себе домой.

Но обдумать все как следует я не успела, на кухню следом за Лис вошел…

Дираль?!

— Здравствуйте, — сориентировалась первой соседка и потянулась к чайнику.

Ну уж нет, только свидетелей разговора мне не хватало!

— Мадам Нора, вы не могли бы вывести детей погулять во двор?

— Поздно уже, — не спешила уходить соседка.

Конечно! Родне-то она уже кости перемыла, настал мой черед.

— В самый раз, — с нажимом проговорила я. — Берите Винсента и идите.

Мадам, кряхтя, поднялась и все-таки организовала детей на выход, слишком неспешно, как по мне. Все это время Дираль молча стоял и разглядывал меня.

А я…

Я в домашнем халате. С гулькой на голове. В любимых тапках — конец лета у нас выдался прохладным. И чувствуя себя полнейшей дурой, потому что — несмотря ни на что! — рада его видеть.

К слову, сам эльф выглядел отлично, ничуть не хуже, чем во дворце. Светлые волосы собраны в аккуратный хвост волосок к волоску, одежда — пусть и повседневная, но идеально сидящая и без единой складочки. Правда, под глазами залегли круги — видимо, не одна я работаю по ночам…

— Эм… присаживайся, — отмерла я, когда голоса в коридоре стихли, а входная дверь захлопнулась.

Я огляделась, куда бы лучше посадить гостя, и ужаснулась повторно, теперь уже не своему внешнему виду.

На кухне бардак — в мойке скопилась посуда за день, плиту было бы неплохо помыть, как и полы, к которым прилипали тапки. Видимо, мелкие компот разлили, а нормально протереть не удосужились! А ведь полы я по всему дому только вчера мыла!

Какой кошмар.

Но Дираль, кажется, не замечал ничего. Даже по сторонам не особо смотрел, только на меня. И от этого становилось еще более неуютно.

Если честно, я часто представляла нашу встречу. Думала, что, может, все-таки вырвусь еще раз в Аларию, подготовлюсь соответственно. Опять в тот пафосный салон схожу. Одежду привезу нормальную. Короче, сделаю все по уму.

А в итоге стою в халате с гулькой.

— Ты бы предупредил, — вырвалось у меня.

— Я хотел сделать сюрприз, — улыбнулся эльф.

Садиться он не спешил, так и стоял посреди кухни, по ощущениям, съедая половину пространства. Сразу стало тесно и неловко.

— Как тебя повелитель отпустил? — задала я первый пришедший в голову вопрос.

— С радостью, — Дираль усмехнулся и аккуратно принял из моих рук чашку на блюдце.

Наши пальцы соприкоснулись, и чашка предупреждающе звякнула.

Эльф поставил чайную пару на стол, на котором я с ужасом заметила хлебные крошки. А! Все не так!

— Марта, — я вздрогнула от собственного имени. — Мне жаль, что я не сумел нормально поговорить с тобой в Аларии.

— Послушай, мне Глория — это мой редактор — созналась, что дала подвеску с легким приворотом, — выдала как на духу.

— Марта…

— Ничего противозаконного, воздействие минимальное! — тут же принялась оправдываться. —